La práctica de "jardinería verde", incluyendo el eficiente riego, cultivo y fortalecimiento del suelo agrícola, disminuirá de manera importante los problemas relacionados con plagas nocivas. Cuando se establezcan organismos nocivos en su jardín pese a sus mejores esfuerzos, los pasos delineados en esta sección le proporcionan una estrategia para el control de dichos organismos, resultando en un daño mínimo a su salud, su economía y el ambiente.

Lo básico

  • Identifique el problema antes de tomar acción. A menudo, la presencia de organismos nocivos es una manifestación de estrés plantar causado por condiciones tales como suelo agrícola desnutrido, demasiada o poca humedad, o una planta cultivada en un área inadecuada para dicha planta. Si es así, el primer paso es identificar la causa del estrés.
  • Hay características de jardines, particularmente fuente de agua y una variedad de plantas perennes, que atraen y dan apoyo a depredadores naturales que mantienen a los organismos nocivos bajo control.
  • Use el método de protección contra organismos nocivos que cause la menor cantidad de trastornos y contaminación antes de acudir a métodos más contaminantes. En general, instituya los siguientes métodos según apliquen: primero, la remoción física, barreras y trampas; segundo, controles biológicos; luego, pesticidas minerales y botánicas adecuadas; y finalmente, las pesticidas químicas menos tóxicas.
  • Siga cuidadosamente las instrucciones sobre el uso y disposición seguro de toda clase de pesticida. Siempre guarde las pesticidas en su envase original, separadas de los alimentos y fuera del alcance de niños.

Identifique el problema

Antes de comprometerse a usar una medida de control específica, identifique lo que esté perjudicando a sus plantas. Recuerde que, a menudo, el problema principal no se debe a las infestaciones de insectos y enfermedades sino al estrés causado por malas condiciones de cultivo, tales como suelos estériles o compactados, deficiencia de nutrientes, demasiada o poca humedad, o una planta que no se haya adaptado bien al clima o a las condiciones particulares del jardín. Es posible que el sólo corregir la situación que haya provocado el estrés pueda controlar a los organismos y evitar una mayor infestación. Acuda a su oficina de extensión del condado, al vivero local y a libros sobre jardinería para ayudarle a diagnosticar la situación de su jardín.

Distinga entre amigos y enemigos

La naturaleza dispone de un sistema de controles que limitan la actividad de organismos nocivos. De millones de especies de insectos en el mundo, menos del 2 por ciento son perjudiciales. Insectos beneficiosos, tales como escarabajos, mariquitas, luciérnagas, crisopas verdes, mántises religiosas, arañas y avispas previenen que insectos dañinos devoren a sus plantas. Asimismo, polinizan sus plantas y descomponen el material orgánico. Sin embargo, las sustancias químicas pueden perjudicar más a los insectos beneficiosos que a los indeseados. Los libros de jardinería orgánica identifican a los insectos buenos y dan recomendaciones sobre cómo evitar interferir en su actividad.

Cuando se usan pesticidas

  1. Lea y siga todas direcciones de la etiqueta. Nunca use una cantidad mayor de lo recomendado.
  2. Protéjase. Lleve puesto camisa de mangas largas, pantalones, botas, guantes de hule, gafas, sombrero y respirador cuando mezcle y aplique la pesticida.
  3. Nunca aplique cuando haya mucho viento o cuando se pronostique lluvia.
  4. Mezcle únicamente lo que usará en un día.
  5. Descarte con cuidado la pesticida que ya no necesite. Del todo posible, utilice la cantidad completa, o entréguesela a otra persona que la pueda usar. Si todavía no puede deshacerse de la pesticida, llévela a una instalación o evento donde se recolecten desechos domésticos peligrosos. Nunca la vierta en el fregadero, en el drenaje pluvial o directamente sobre el suelo. Para mayor información sobre la disposición y recolección de residuos domésticos peligrosos, comuníquese con la división de Asistencia Ambiental y de la Pequeña Empresa de la TCEQ, llamando al 512-239-3100.
  6. Deshágase adecuadamente de los recipientes vacíos. Cuando la etiqueta del producto indique "enjuague tres veces el recipiente", hágalo tres veces, vierta el agua de enjuague en el rociador, y échela en el lugar indicado según las instrucciones de la etiqueta. No vierta el agua en el fregadero o a superficies pavimentadas. Envuelva los recipientes vacíos y limpios con periódico y descártelos en su bote de basura. Los recipientes de pesticidas de uso residencial no son aceptados por la mayoría de los programas comunitarios de reciclado. Para mayor información sobre programas de reciclado respecto a recipientes de pesticidas vacíos, llame al programa de Desechos Agrícolas de la TCEQ, al 512-239-3100 o al agente de extensión del condado ("county extension agent").

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